Kupambana na Urusi – na ari ya chini – juu ya mstari wa mbele hatari zaidi wa Ukraine

“Hii ndiyo safu hatari zaidi ya mstari wa mbele,” anasema Oleksandr, mkuu wa kitengo cha matibabu cha Brigedi ya 25 ya jeshi la Ukraine.

Tuko katika chumba cha matibabu cha kitengo cha uwanja wa muda – sehemu ya kwanza ya matibabu kwa askari waliojeruhiwa.

“Shirikisho la Urusi linasukuma sana. Hatujaweza kuleta utulivu mbele. Kila mstari wa mbele unaposonga, sisi pia tunasonga.”

Tuko karibu na Pokrovsk, mji mdogo wa uchimbaji madini karibu kilomita 60 (maili 37) kaskazini-magharibi mwa mji mkuu wa mkoa, Donetsk.

Madaktari wanatuambia hivi majuzi waliwatibu wanajeshi 50 kwa siku moja – idadi ambayo haikuonekana hapo awali wakati wa vita hivi. Majeruhi huletwa kwa matibabu katika eneo hili la siri baada ya jioni, wakati kuna uwezekano mdogo wa kushambuliwa na ndege zisizo na rubani za Urusi.

Wanajeshi wa Ukraine wamejeruhiwa katika vita vikali vya kuilinda Pokrovsk. Miezi michache iliyopita, hii ilionekana kuwa mahali salama – nyumbani kwa watu wapatao 60,000, mitaa yake ikiwa na mikahawa, mikahawa na masoko. Wanajeshi mara nyingi walikuja kutoka mstari wa mbele hadi mjini kwa mapumziko.

Sasa, inahisi kama mji wa roho. Zaidi ya robo tatu ya wakazi wake wameondoka.

Tangu Urusi ilipouteka mji wa Avdiivka mwezi Februari, kasi ya kusonga mbele katika eneo la Donestk imekuwa ya haraka. Mwanzoni mwa Oktoba, iliteka jiji kuu la Vuhledar.

Serikali ya Ukraine inakubaliana na wanajeshi tunaokutana nao chini, kwamba mapigano karibu na Pokrovsk ndio makali zaidi.

“Mwelekeo wa Pokrovsk unaongoza idadi ya mashambulizi ya adui,” Kyiv alisema wiki iliyopita – akidai kwamba, kwa ujumla, Vikosi vya Wanajeshi vya Ukraine vilizuia mashambulizi ya “maadui” 150 kwa siku nyingi katika wiki mbili zilizopita.

Katika kitengo cha uwanjani, maili sita kutoka mbele, daktari wa jeshi Tania anashikilia mkono wa Serhii, askari aliye na bendeji yenye damu inayofunika sehemu kubwa ya uso wake, na kumwongoza kwenye chumba cha uchunguzi.

“Hali yake ni mbaya,” asema Tania.

Serhii ana majeraha ya vipande kwenye moja ya macho yake, fuvu la kichwa na ubongo. Madaktari husafisha vidonda vyake haraka na kuingiza antibiotics.

Wanajeshi wengine watano wanawasili hivi karibuni – hawana uhakika jinsi walivyopokea majeraha yao. Msururu wa moto unaweza kuwa mkali sana na wa ghafla, majeraha yao yangeweza kusababishwa na chokaa au vilipuzi vilivyodondoshwa kutoka kwa drones.

“Hapa ni hatari. Ni ngumu, kiakili na kimwili. Sote tumechoka, lakini tunapambana,” anasema Yuriy, kamanda wa vitengo vyote vya matibabu vya brigedi.

Askari wote tunaowaona walijeruhiwa kwa nyakati tofauti asubuhi, lakini wamefika tu baada ya kuingia usiku, wakati ni salama zaidi.

Ucheleweshaji kama huo unaweza kuongeza hatari ya kifo na ulemavu, tunaambiwa.

Mwanajeshi mwingine, Taras, amejifunga kitambaa kwenye mkono wake kuzuia kuvuja damu kutoka kwenye jeraha la vipande, lakini sasa – zaidi ya saa 10 baadaye – mkono wake unaonekana kuvimba na kupauka na hawezi kuhisi. Daktari anatuambia kuwa inaweza kukatwa.

Katika muda wa saa 24 zilizopita, wanajeshi wawili wameletwa wakiwa wamekufa.

Tunachokiona kwenye kitengo cha uwanja kinaashiria ukali wa vita vya Pokrovsk – kitovu muhimu cha usafirishaji. Njia ya reli inayopitia ilitumiwa mara kwa mara kuwahamisha raia kutoka miji ya mstari wa mbele hadi sehemu salama zaidi za Ukraine, na kuhamisha vifaa kwa ajili ya jeshi.

Ukraine inajua nini kiko hatarini hapa.

Tishio la ndege zisizo na rubani za Urusi huwapo – moja huelea nje kidogo ya kitengo cha matibabu tukiwa hapo. Inafanya uokoaji kutoka mstari wa mbele kuwa mgumu sana. Dirisha za jengo hilo zimewekwa juu ili ndege zisizo na rubani zisiangalie ndani, lakini dakika tu mtu yeyote anapotoka nje ya mlango, ana hatari ya kugongwa.

Ndege hizo zisizo na rubani pia ni tishio kwa raia waliosalia wa Pokrovsk.

“Tunawasikia mara kwa mara wakipiga kelele – wanasimama na kuangalia ndani ya madirisha,” anasema Viktoriia Vasylevska, 50, mmoja wa wakazi waliobaki, waliochoshwa na vita. Lakini hata yeye sasa amekubali kuhamishwa kutoka nyumbani kwake, kwenye ukingo hatari sana wa mashariki mwa jiji.

Anashangazwa na jinsi mstari wa mbele umeenda haraka kuelekea Pokrovsk.

“Yote yalitokea haraka sana. Nani anajua nini kitatokea hapa baadaye. Ninapoteza ujasiri wangu. Nina mashambulizi ya hofu. Ninaogopa usiku.”

Viktoriia anasema hana pesa zozote na itabidi aanze maisha yake kutoka mwanzo mahali pengine, lakini inatisha sana kukaa hapa sasa.

“Nataka vita iishe. Kunapaswa kuwa na mazungumzo. Hakuna chochote kilichobaki katika ardhi zilizochukuliwa na Urusi hata hivyo. Kila kitu kimeharibiwa na watu wote wamekimbia,” anasema.

Tunapata ari iliyomomonyoka miongoni mwa watu wengi tunaozungumza nao – hali mbaya ya zaidi ya miaka miwili na nusu ya vita vikali.

Sehemu kubwa ya Pokrovsk sasa haina nguvu na maji.

Shuleni, kuna foleni ya watu wanaobeba mikebe mitupu wakisubiri kutumia bomba la jumuiya. Wanatuambia kwamba siku chache zilizopita, bomba nne zilikuwa zikifanya kazi, lakini sasa ziko chini hadi moja tu.

Kuendesha gari barabarani, mifuko ya uharibifu inaonekana, lakini jiji bado halijapigwa mabomu kama mengine ambayo yamepiganiwa vikali.

Tunakutana na Larysa, 69, akinunua magunia ya viazi katika mojawapo ya maduka machache ya chakula ambayo bado yamefunguliwa katika soko kuu ambalo halijazimika.

“Nina hofu kubwa. Siwezi kuishi bila dawa za kutuliza,” anasema. Kwa pensheni yake ndogo, hafikirii kuwa angeweza kumudu kodi mahali pengine. “Serikali inaweza kunipeleka mahali fulani na kunihifadhi kwa muda. Lakini vipi baada ya hapo?”

Mnunuzi mwingine, Raisa mwenye umri wa miaka 77 anaingia. “Huwezi kwenda popote bila pesa. Kwa hivyo tunakaa tu nyumbani na tunatumai kuwa hii itaisha.

Larysa anafikiri ni wakati wa kujadiliana na Urusi – hisia ambayo inaweza kuwa isiyofikirika kwa wengi nchini Ukraine muda uliopita. Lakini angalau hapa, karibu na mstari wa mbele, tulipata wengi wakitoa sauti.

“Wavulana wetu wengi wanakufa, wengi wanajeruhiwa. Wanajitolea maisha yao, na hii inaendelea na kuendelea, “anasema.

Kutoka kwa godoro kwenye sakafu ya gari la uokoaji, Nadiia mwenye umri wa miaka 80 hana huruma kwa vikosi vya Urusi vinavyosonga mbele. “Jamani hii vita! nitakufa,” anaomboleza. “Kwa nini [Rais] Putin anataka ardhi zaidi? Je, hana vya kutosha? Ameua watu wengi sana.”

Nadia hawezi kutembea. Alizoea kujikokota kuzunguka nyumba yake, akitegemea msaada wa majirani. Ni wachache tu ambao wamebaki nyuma, lakini kwa tishio la mara kwa mara la kupigwa mabomu, ameamua kuondoka ingawa hajui ataenda wapi.

Lakini kuna wale ambao bado hawajaondoka mjini.

Miongoni mwao ni wenyeji wanaofanya kazi ya kukarabati miundombinu iliyoharibiwa na vita.

“Ninaishi kwenye moja ya barabara karibu na mstari wa mbele. Kila kitu kimeteketezwa karibu na nyumba yangu. Majirani zangu walikufa baada ya nyumba yao kupigwa makombora,” Vitaliy anatuambia, yeye na wafanyakazi wenzake wakijaribu kurekebisha nyaya za umeme.

“Lakini sidhani ni sawa kuwaacha wanaume wetu. Tunapaswa kupigana hadi tupate ushindi na Urusi iadhibiwe kwa uhalifu wake.”

Azimio lake halishirikiwi na Roman mwenye umri wa miaka 20, ambaye tunakutana naye anapofanya kazi ya kurekebisha nyumba iliyoharibiwa.

“Sidhani eneo tunalopigania linafaa maisha ya wanadamu. Wanajeshi wetu wengi wamekufa. Vijana ambao wangeweza kuwa na maisha ya baadaye, wake na watoto. Lakini walilazimika kwenda mstari wa mbele.”

Kulipopambazuka asubuhi moja, tunaendesha gari kuelekea uwanja wa vita nje ya jiji. Mashamba ya alizeti kavu yanaweka kando ya barabara. Hakuna kifuniko chochote, na kwa hivyo tunaendesha gari kwa mwendo wa kasi ili kujilinda dhidi ya mashambulizi ya ndege zisizo na rubani za Urusi.

Tunasikia milipuko mikubwa tunapokaribia mstari wa mbele.

Katika nafasi ya ufundi wa Kiukreni, Vadym anafyatua bunduki ya kivita ya enzi ya Soviet. Inatoa sauti ya viziwi na hupuliza vumbi na majani makavu kutoka ardhini. Anakimbia kujificha katika chumba cha kulala chini ya ardhi, akijiweka salama dhidi ya kulipiza kisasi kwa Urusi na kungoja viwianishi vya mgomo unaofuata wa Ukrain.

“Wao [Urusi] wana nguvu kazi zaidi na silaha. Na wanatuma watu wao kwenye uwanja wa vita kama malisho ya kanuni,” anasema.

Lakini anajua kwamba ikiwa Pokrovsk itaanguka, inaweza kufungua lango kuelekea eneo la Dnipro – kilomita 32 tu kutoka Pokrovsk – na kazi yao itakuwa ngumu zaidi.

“Ndio, tumechoka – na wanaume wetu wengi wamekufa na kujeruhiwa – lakini inabidi tupigane, vinginevyo matokeo yatakuwa ya janga.”