Bowen: Mashambulio ya waasi wa Syria ni ya kushangaza – lakini usimuondolee mbali Assad

Vita vilivyorejelewa nchini Syria ni anguko la hivi punde zaidi kutokana na machafuko ambayo yameikumba Mashariki ya Kati tangu mashambulizi ya Hamas dhidi ya Israel tarehe 7 Oktoba mwaka jana.

Mashambulizi hayo, na mwitikio wa Israeli, ulipandisha hali ya mambo. Matukio nchini Syria katika siku chache zilizopita ni uthibitisho zaidi kwamba vita vinavyoikumba Mashariki ya Kati vinaongezeka, havipungui.

Wakati wa miaka kumi ya vita baada ya 2011, utawala wa Bashar al-Assad ulinusurika kwa sababu alikuwa tayari kuivunja Syria ili kuokoa utawala aliokuwa amerithi kutoka kwa baba yake.

Ili kufanya hivyo alitegemea washirika wenye nguvu, Urusi, Iran na Hizbollah ya Lebanon. Waliingilia kati upande wake dhidi ya makundi ya waasi ambayo yalikuwa ni ya wanajihadi wenye msimamo mkali wa Islamic State hadi wanamgambo wanaoungwa mkono na Marekani na mataifa tajiri ya Ghuba.

Hivi sasa Iran inayumba kutokana na mapigo makali ya Israel, kwa msaada wa Marekani, juu ya usalama wake katika Mashariki ya Kati. Mshirika wake wa Hezbollah, ambaye alikuwa akiwatuma watu wake bora kuupigania utawala wa Assad nchini Syria, amelemazwa na mashambulizi ya Israel. Urusi imeanzisha mashambulizi ya anga katika siku chache zilizopita dhidi ya mashambulizi ya waasi nchini Syria – lakini nguvu zake za kijeshi zinakaribia kabisa kutengwa kupigana vita nchini Ukraine.

Vita vya Syria havikuisha. Iliacha mahali ilipokuwa ikichukua nafasi katika habari za vichwa vya habari, kwa sehemu kwa sababu ya machafuko katika Mashariki ya Kati na kwingineko, na kwa sababu karibu haiwezekani kwa waandishi wa habari kuingia nchini.

Katika maeneo mengine vita vilisitishwa, au viligandishwa, lakini Syria imejaa biashara ambayo haijakamilika.

Utawala wa Assad haujapata tena uwezo uliokuwa umetumia kudhibiti Syria kabla ya 2011, mwaka wa ghasia za Waarabu, ingawa bado uliweka gundi ya wafungwa wa Syria kwenye jela zake.

Hata hivyo, hadi siku chache zilizopita, utawala wa Rais Bashar al-Assad ulidhibiti miji mikubwa, maeneo ya mashambani yanayoizunguka na barabara kuu zinazoiunganisha.

Sasa muungano wa makundi ya waasi, unaoongozwa na Hayat Tahrir al-Sham (HTS) , umetokea Idlib, jimbo la mpakani na Uturuki ambalo linadhibiti, na katika siku chache tu tangu 27 Novemba 2019 waliwaangamiza wanajeshi wa Syria katika mfululizo wa matukio “ya kustaajabisha”, kama mwanadiplomasia mmoja mkuu wa kimataifa alivyoniambia.

Siku mbili baada ya shambulio hilo, walikuwa wakichapisha picha za wapiganaji ambao walikuwa wamechukua ngome ya kale ya Aleppo, ambayo ilikuwa ngome isiyoweza kuhamishika ya wanajeshi wa serikali kati ya 2012 na 2015, wakati mji huo uligawanywa kati ya waasi na vikosi vya serikali.

Tangazo

Hali ya anga katika mji wa Aleppo inaonekana kuwa shwari baada ya kushindwa kwa wanajeshi wa serikali. Picha moja kwenye mitandao ya kijamii ilionyesha wapiganaji wa waasi waliovalia sare na wenye silaha wakiwa kwenye foleni kutafuta kuku wa kukaanga kwenye duka la vyakula vya haraka.

HTS ina mizizi katika al-Qaeda, ingawa ilijitenga na kundi hilo mwaka wa 2016 na wakati fulani imekuwa ikipambana na watiifu wake. Lakini HTS bado imeteuliwa kama kundi la kigaidi na Baraza la Usalama la Umoja wa Mataifa na nchi zikiwemo Marekani, Umoja wa Ulaya, Uturuki na Uingereza. (Utawala wa Syria unawaita wapinzani wake wote magaidi.)

Kiongozi wa HTS, Abu Mohammad al-Jawlani, ana historia ndefu kama kiongozi wa wanajihadi nchini Iraq na Syria. Katika miaka ya hivi karibuni, hata hivyo, ameondoka kwenye itikadi kali ya kijihadi ili kujaribu kupanua mvuto wa kundi lake.

Uwekaji jina upya pia unatumiwa kuvutia uungwaji mkono kwa mashambulizi hayo, ambayo HTS inayaita Operesheni ya Kuzuia Uchokozi. Jina hilo, na matangazo yake rasmi, huepuka lugha ya kijihadi na marejeleo ya Kiislamu.

Lugha isiyoegemea upande wowote, kulingana na Mina al-Lami, mtaalamu wa vyombo vya habari vya jihadist katika Ufuatiliaji wa BBC, imeundwa kutenganisha kile kinachotokea kutoka kwa wapiganaji wa jihadi wa HTS na kuwasilisha mashambulizi hayo kama shirika la pamoja la waasi dhidi ya utawala.

Wasyria kwa ujumla wanachukizwa na maneno ya kidini yaliyokithiri. Wakati makundi ya kijihadi yalipokuja kutawala uasi baada ya maandamano ya kuunga mkono demokrasia kukandamizwa baada ya mwaka wa kwanza wa vita baada ya 2011, Wasyria wengi hawakuegemea upande wowote au waliegemea upande wa serikali kwa kusitasita kwa sababu waliogopa itikadi ya mauaji ya wanajihadi ya Islamic State.

Mashambulizi yanayoongozwa na HTS yanatoka nje ya mazingira ya kisiasa yaliyogawanyika kaskazini mwa Syria. Sehemu kubwa ya kaskazini-mashariki inadhibitiwa na Kikosi cha Kidemokrasia cha Syria (SDF), kikundi kinachoongozwa na Wakurdi na kinachoungwa mkono na Marekani, ambacho kinaweka takriban wanajeshi 900 katika eneo hilo.

Uturuki ni mdau mkubwa, inayodhibiti maeneo ya mipakani ambapo imetuma wanajeshi wake wa kawaida pamoja na wanamgambo inaowafadhili. Seli za kulala zinazotolewa kutoka kwa mabaki ya Islamic State wakati mwingine huvizia kwenye barabara zinazopitia jangwa la Syria.

Ripoti kutoka Syria zinasema kuwa vikosi vya waasi vimekamata vifaa muhimu vya kijeshi, zikiwemo helikopta, na vinasonga mbele kuelekea Hama, mji unaofuata muhimu katika barabara ya kuelekea Damascus.

Bila shaka utawala na washirika wake watakuwa wakifanya kazi ili kujiimarisha na kurudisha nyuma, haswa kwa nguvu ya anga. Waasi hawana jeshi la anga, ingawa katika ishara nyingine ya jinsi ndege zisizo na rubani zinavyofanya mapinduzi ya vita, kuna ripoti kwamba walitumia ndege isiyo na rubani kumuua afisa mkuu wa ujasusi wa serikali.

Mapigano mapya nchini Syria yanazusha wasiwasi wa kimataifa. Mjumbe wa Umoja wa Mataifa nchini Syria, Geir Pedersen, alitoa taarifa akisema kwamba “matukio ya hivi karibuni yanahatarisha sana raia na yana madhara makubwa kwa usalama wa kikanda na kimataifa… Hakuna chama chochote cha Syria au kikundi kilichopo cha wahusika kinaweza kutatua mzozo wa Syria kupitia njia za kijeshi.” .

Pedersen aliongeza kuwa kumekuwa na “kushindwa kwa pamoja kuleta mchakato wa kweli wa kisiasa” wa kutekeleza azimio nambari 2254 la Baraza la Usalama la Umoja wa Mataifa, ambalo lilipitishwa mwaka 2015. Hilo liliweka ramani ya njia ya amani, na kanuni katika maandishi kwamba “Msyria. watu wataamua mustakabali wa Syria”.

Lengo lilikuwa mustakabali ulioundwa na uchaguzi huru na katiba mpya. Lakini hiyo ilimaanisha kuwa Assad na familia yake waliachana na nchi ambayo waliichukulia kwa miaka mingi kama mchumba wao wa kibinafsi. Zaidi ya nusu milioni waliokufa wanathibitisha azimio lao la kutoruhusu hilo kutokea.

Ni mapema mno kuufuta utawala wa Assad. Ina msingi wa msaada wa kweli. Baadhi ya Wasyria wanaona kama chaguo baya zaidi – bora kuliko wanajihadi waliokuja kutawala uasi. Lakini ikiwa vikundi vingine vya kumpinga Assad – na kuna vingi – vitaibuka, serikali yake itakuwa katika hatari ya kifo tena.