Romania ilikumbwa na kampeni kubwa ya ushawishi katika uchaguzi, huku kukiwa na mashambulizi ya mtandaoni ya Urusi

Mamlaka nchini Romania imefichua maelezo ya kile kinachoonekana kuwa jaribio kubwa la kuingilia uchaguzi wa rais wa nchi hiyo kwa kutumia mtandao wa kijamii wa TikTok, na mfululizo wa mashambulizi ya mtandaoni.

Idara ya ujasusi ya Romania inasema kuna dalili kwamba juhudi “iliratibiwa na muigizaji anayefadhiliwa na serikali”.

Calin Georgescu, mtetezi wa siasa kali za mrengo wa kulia wa Nato ambaye hapo awali alimsifu Vladimir Putin, alikuwa karibu kujulikana nchini Romania hadi aliposhinda duru ya kwanza ya upigaji kura katika uchaguzi wa rais wiki mbili zilizopita.

Sasa maafisa wa kijasusi wa Romania wanasema kuongezeka kwake kwa umaarufu kwa ghafla na kwa mshangao kunatokana na kampeni ya “iliyopangwa sana” na “waasi” kwenye mitandao ya kijamii, kushiriki ujumbe sawa na kutumia washawishi.

Wanasema ilifanywa kutoka “maeneo ya nje” ili kupitisha udhibiti.

Tathmini tofauti ya kijasusi inasema kwamba Romania imetambuliwa kama “nchi adui” na Moscow na lengo la kipaumbele kwa kile inachokiita “vitendo vya mseto mkali”.

Taarifa hizo zenye mlipuko wa kisiasa – ambazo zimetua siku chache kabla ya duru ya pili ya upigaji kura – zinatoka kwa nyaraka zisizowekwa siri zilizochapishwa jioni hii na rais anayemaliza muda wake, Klaus Iohannis.

Zinafichua jinsi maudhui ya kulipia yanayomuunga mkono Georgescu yalivyokuzwa kwenye TikTok, bila kuwekewa alama kama ya kampeni za uchaguzi – kwa kukiuka kanuni za mfumo huo na sheria ya uchaguzi ya Rumania. Maudhui ya wagombeaji wengine yalikuwa chini ya udhibiti wa karibu.

Georgescu amekuwa akisema kila mara alitumia “sifuri” kukuza uchaguzi, akikataa hata kufanya kampeni.

Lakini hati za kijasusi zinabainisha akaunti moja ya TikTok ambayo wanasema ililipa $381,000 (£299,819; €361,872) kwa mwezi mmoja tu kuanzia tarehe 24 Oktoba – kwa watumiaji waliokuwa wakitangaza Georgescu.

Georgescu anadai kuachiliwa kwa hati hizo ni jaribio lililoratibiwa la kuzuia kugombea kwake.

“Nadhani ni mara ya kwanza katika historia ya ulimwengu wakati serikali inapanga hatua dhidi ya mgombea ili kumzuia kugombea,” alisema katika mahojiano ya TV siku ya Jumatano.

Pia alikanusha kuwafahamu washawishi au wafadhili waliotajwa kwenye ripoti hizo.

Nyaraka zilizotolewa katika hatua hii isiyo ya kawaida kabisa zilikuwa karatasi zote zilizotayarishwa kwa ajili ya mkutano wa baraza la usalama kufuatia duru ya kwanza ya uchaguzi wa rais.

Pia zinafichua kuwa data ya ufikiaji wa tovuti za uchaguzi iliibiwa kutoka kwa watumiaji halali na kuchapishwa mtandaoni “kwenye majukwaa ya uhalifu wa mtandaoni yanayotoka Urusi”.

Kando, mashirika ya kijasusi yanaripoti majaribio 85,000 ya udukuzi katika jaribio la kufikia data ya uchaguzi na kubadilisha maudhui – ikiwa ni pamoja na siku ya uchaguzi. Ripoti hiyo inasema washambuliaji wa mtandao walitumia mbinu za hali ya juu ili kubaki bila majina, wakifanya kazi kwa njia na kwa kiwango “kawaida wa wahusika wanaofadhiliwa na serikali”.

Uchunguzi unaendelea ili kubaini ni nani alihusika na iwapo kulikuwa na athari zozote kwenye uchaguzi huo.

Urusi imekanusha kuingilia kati mchakato wa uchaguzi wa Romania.

Mgombea wa siasa kali za mrengo wa kulia Georgescu anatarajiwa kukabiliana na mgombea wa mageuzi Elena Lasconi katika kura ya raundi ya pili siku ya Jumapili.

Waziri Mkuu wa Romania Marcel Ciolacu – ambaye aliibuka wa 3 katika kinyang’anyiro cha urais – sasa ametangaza “kumuidhinisha kikamilifu” Elena Lasconi.

Lakini hiyo ni kudhani kura inakwenda mbele. Ofisi ya mwendesha mashtaka sasa inachunguza hati hizo mpya.

“Ninatumai kwamba, kulingana na ushahidi uliochapishwa leo, mamlaka ya serikali itachukua hatua zinazofaa, na wale wote waliohusika watawajibishwa,” Ciolacu alisema.

Aliongeza kuwa kura za watu zimeonyesha wanataka “kuendelea kwa njia ya maendeleo ya Uropa ya Romania”.

Maandamano ya kuunga mkono Umoja wa Ulaya yameitishwa Alhamisi jioni.

Akizungumzia maandamano hayo, Georgescu alionya dhidi ya machafuko yanayoweza kutokea, akitoa mfano wa “Maidan” nchini Ukraine – mapinduzi ya 2014 ambayo yalimwondoa madarakani rais anayeiunga mkono Urusi.

“Tafadhali kaa nyumbani na familia yako. Tunahitaji utulivu wa kijamii. Mungu hataiangusha Rumania,” Georgescu alisema.