Uchafu wenye kutu: Nini kitatokea ajali ya Titanic itakaposambaratika

Ajali ya Titanic inaonyesha dalili za wazi za kuoza kwenye sakafu ya bahari kwenye eneo lake la kupumzika maili chini ya uso. Je, hatima yake ya mwisho itakuwaje?

RMS Titanic imetumia zaidi ya miaka 112 katika giza kuu la kina kirefu cha bahari. Ilipozama usiku wa baridi, usio na mwezi mnamo Aprili 1912, meli yenye urefu wa futi 883 (269m) ilivunjika, na kusababisha mvua ya uchafu ikinyesha karibu 12,500ft (3.8km) kwenye sakafu ya bahari ya udongo. Meli hiyo ilichukua zaidi ya abiria 1,500 na wahudumu nayo hadi kufa.

Mbali na kutembelewa mara kwa mara kutoka kwa vyombo vya chini vya chini ya maji na misheni ya uokoaji kuleta vitu vidogo kwenye uso , mabaki hayo yamesalia bila kusumbuliwa kwani yamepitia mchakato wa polepole na thabiti wa kuoza.

Picha kutoka kwa msafara wa hivi majuzi kwenye ajali ya Titanic karibu maili 400 (640km) kusini-mashariki mwa pwani ya Newfoundland zimefichua madhara ya kuzorota huku. Picha za upinde wa meli ya Titanic , ikiwa na matusi yake ya kipekee, ikitoka gizani zimekuwa za ajabu tangu kugunduliwa kwa ajali hiyo mwaka 1985. Lakini mwaka wa 2022, uchunguzi wa ajali hiyo ulionyesha kuwa reli hiyo imeanza kuyumba na katika ziara ya hivi majuzi zaidi ajali ya 2024, sehemu kubwa imeanguka sasa . ( Soma zaidi kuhusu picha zilizonaswa wakati wa msafara wa hivi punde katika ripoti hii na Rebecca Morelle na Alison Francis .)

Ni dalili inayoonekana sana ya jinsi mazingira yaliyokithiri katika vilindi vya bahari yanavyosambaratisha mabaki ya meli maarufu zaidi duniani. Shinikizo la bahari juu yake, mikondo ya maji kwenye sakafu ya bahari na bakteria zinazokula chuma husababisha muundo huo kuanguka. Na inapofanya hivyo, meli hiyo inakuwa na athari ya kushangaza kwa makazi ya bahari inayoizunguka.

Chini ya shinikizo

Ilipozama, meli ya Titanic iligawanyika katika sehemu kuu mbili – upinde na uti wa nyuma, ambao ulitua kwa umbali wa futi 2,000 (m 600) kwenye sakafu ya bahari . Sehemu ya ukali ilizama moja kwa moja hadi chini, wakati upinde ulizama hatua kwa hatua.

Kunyoosha zaidi ya maili 1.3 (km 2) kutoka nyuma ya meli hadi ng’ambo ya upinde ni mtawanyiko wa mali, fittings, fixtures, makaa ya mawe na sehemu za meli ambazo zilianguka wakati Titanic inazama. Uchafu mwingi hupatikana kwenye sehemu ya nyuma, ambayo ni tangle iliyopotoka ya chuma , wakati upinde umebaki kwa kiasi kikubwa. Hii ni kwa sababu meli hiyo ilipogonga mnara wa barafu, athari ilirarua sehemu iliyochongwa ya chombo hicho, na kuruhusu takriban tani 43,000 za maji kufurika kwenye upinde . Sehemu ya ukali ilipovunjika, bado ilikuwa na vyumba vilivyojaa hewa . Ilipokuwa ikizunguka kuelekea kwenye sakafu ya bahari, shinikizo la maji lililokuwa likiongezeka kwa kasi lilisababisha muundo unaozunguka mifuko hii ya hewa kupenyeza, kutawanya chuma, sanamu, chupa za shampeni na mali za abiria ilipofanya hivyo.

Kwenye kitanda cha bahari, Titanic hustahimili shinikizo la maji la karibu 40MPa , ambayo ni mara 390 zaidi ya yale yaliyo juu ya uso. Lakini kwa kuwa hakuna mifuko ya hewa iliyobaki kwenye chombo, uwezekano wa kutokea kwa janga zaidi hauwezekani.

Badala yake, uzito wa meli kubwa yenyewe sasa inashiriki katika kuangamia kwake. Wakati tani 52,000 za chuma zikitua ndani ya sakafu ya bahari, inajenga nguvu ya kusokota kwenye chombo cha chuma ambacho kinaitenganisha meli. Nyufa kubwa na nyufa zimeonekana zikionekana kwenye sahani za chuma za mwili kwa misheni ya chini ya maji iliyofuatana, na maeneo ya decking yamekuwa yakianguka ndani.

“Mwonekano wa ajabu wa ajali hiyo utabadilika polepole mwaka baada ya mwaka – na sio kwa faida yake,” anasema Gerhard Seiffert, mwanaakiolojia wa maji ya kina kirefu ambaye  mnamo 2022 aliongoza msafara wa kunasa mabaki ya Titanic yenye azimio la juu katika bahari kuu. kampuni ya ramani Magellan . “Kushuka kwa sehemu ya matusi, ambayo ilikuwa bado ipo 2022 nilipokuwa kwenye ajali na Magellan, au kuporomoka kwa dari katika bafuni ya nahodha miaka iliyopita kunaweza kuwa mfano,” anasema.

Kutu, Seiffert anasema, hatua kwa hatua inadhoofisha muundo wa meli kwani sahani za chuma, mihimili na vitu vingine vya kubeba mizigo vinakuwa nyembamba.

Imeliwa na bakteria

Kama muundo wowote wa chuma au chuma, Titanic ina kutu. Lakini chini ya maili 2.4 (3.8km) ya maji ya bahari, michakato inayohusika ni tofauti na ile ya nchi kavu ambapo oksijeni na maji huchochea mmenyuko wa kemikali ili kutoa oksidi ya chuma. Kwenye Titanic, ulikaji mwingi unasababishwa na bakteria badala yake .

Ajali hiyo imefunikwa kwa filamu ya kibayolojia – blanketi hai ya bakteria, fangasi wa baharini na vijidudu vingine – ambayo inakula kwenye ajali yenyewe. Hapo awali nyenzo za kikaboni kama vile upholstery, mito, taulo na fanicha zilitoa rutuba nyingi kwa vijidudu vilivyopita kwenye vilindi vya bahari, na kuwafanya kutulia.

Baada ya muda, vijidudu vingine vilivyokithiri zaidi pia vimeshika kasi, labda vilipandwa chini ya sakafu ya bahari wakati mabaki ya maji yalipoingia ndani yake, au 
kupeperushwa kutoka kwa matundu ya mbali ya hydrothermal kwenye ukingo wa katikati ya Atlantiki .

Bakteria wa aina mbalimbali wanaooksidisha chuma kwenye meli, pamoja na wengine wanaotoa asidi, wanakula kwenye nyuso za chuma. Vijiumbe vijiumbe vingine vinavyotumia kutu hawa wengine huzalisha pia vimeonekana kustawi kwenye ajali .

Waliotembelea ajali hiyo wamegundua kuwa imefunikwa na “rusticles” – miundo kama icicle inayoning’inia kwenye muundo wa chuma kilichooksidishwa. Kuishi ndani ya miundo hii ni mkusanyiko wa viumbe vidogo vinavyoshirikiana na kushindana. Wanasayansi walipovunja moja ya vijiti hivi mnamo 1991 wakati wa msafara wa Akademic Mstislav Keldysh kwenye mabaki, waliweza kurudisha usoni kwenye chombo kilichofungwa.

Miongoni mwa vijidudu ambavyo watafiti waligundua ni aina ya bakteria ambayo ilikuwa mpya kabisa kwa sayansi ilipogunduliwa kwenye ajali. Halomonas titanicae , kama bakteria ilivyoitwa baadaye, hubeba jeni zinazoiruhusu kuvunja chuma .

Bakteria wanaopunguza salfa pia wamejipenyeza katika maeneo ambayo hayana oksijeni, kama vile nyufa ndogo sana zinazoundwa wakati muundo unavyofunga. Hizi hutokeza salfa, ambayo hubadilishwa kuwa asidi ya sulfuriki katika maji ya bahari na kisha kuunguza chuma cha meli, na kuifanya itoe chuma chake ili vijidudu vingine vitumie.

Wanasayansi wanaamini kwamba sehemu ya nyuma ya meli ilikusanya kiwango kikubwa cha uharibifu wakati meli ilipoanguka, na kusababisha kuzorota kwa miaka 40 kuliko sehemu ya upinde .

“Hii ndiyo sababu upinde wa Titanic unazidi kuoza kutoka mwisho wa nyuma zaidi, ambapo meli ilipasuka, na kwa nini uozo unasonga mbele kuelekea eneo la mbele au la mbele, ambalo ni shwari zaidi,” anaelezea Anthony El-Khouri, mwanabiolojia. katika Chuo cha Eastern Florida State College ambaye amekuwa akifanya kazi na mkurugenzi wa filamu wa Kanada na mgunduzi wa kina kirefu cha bahari James Cameron kuelewa jinsi vijidudu vinavyochangia kuoza kwa Titanic.

“Sehemu ya ukali inaonekana kuyeyuka kwenye sakafu ya bahari kwa vile imeharibiwa duniani kote, isipokuwa injini zinazofanana, usukani, usukani, na propela, ambazo ni imara zaidi na zinazostahimili, kwa hivyo zinabaki kutambulika,” anasema El-Khouri.

Ajali ya Titanic kimsingi ina tabia kama oasis kubwa ya chuma kwenye sakafu ya bahari – Anthony El-Khouri

Kipengele kimoja cha ajabu kilichogunduliwa ndani ya Bafu ya Kituruki ya Titanic na Cameron wakati wa msafara wake wa 2005 kwenye ajali ni uundaji wa michirizi ya kutu ambayo mkurugenzi aliiita “rustflowers”. Kwa kutumia gari linaloendeshwa kwa mbali, aligundua mbao za teak na mahogany kwenye spa zilikuwa zimehifadhiwa isivyo kawaida kwa sababu bafu zilikuwa ndani kabisa ya meli na hivyo hazikuwa na oksijeni. Mazingira haya ya anoxic yalizuia bakteria na vijidudu vingine ambavyo vinaweza kuharibu kuni kutoka kwa kuishi huko.

Lakini badala yake, bafu zilifunikwa na miti isiyo ya kawaida, yenye matawi ya kutu iliyopanda hadi 1.5m (5ft) kutoka sakafu ya bafu. Jambo la ajabu ni kwamba “rustflowers” hizi zilionekana kuelekeza upande uleule – kufuata mistari ya kijiografia. El-Khouri, Cameron na wenzao wamepata dalili zinazoonyesha kwamba wameundwa na makundi ya bakteria wanaozalisha kutu na bakteria “magnetotactic” wanaoishi kwenye ajali. Vijidudu hivi visivyo vya kawaida vina nanocrystals ya chuma ambayo huwaruhusu kuendana na uwanja wa sumaku. Makundi haya ya bakteria yanapotafuna chuma cha Titanic, huacha nyuma njia za kutu ambazo ” huchanua” wima kwenye mistari ya uga wa sumaku wa Dunia , anasema El-Khouri.

Chakula kikubwa cha chuma

Kiasi kikubwa cha chuma chenye utajiri wa chuma ambacho Titanic ilileta kwenye sakafu ya bahari imeunda mfumo wa ikolojia usio wa kawaida kuizunguka. Inapoharibika, chembe za chuma huyeyuka ndani ya maji yanayozunguka, na kuyarutubisha na virutubishi haba, lakini muhimu katika kina cha bahari.

“Pamoja na kwamba chuma ndicho kipengele cha kawaida zaidi duniani kwa ujumla , chuma kilichoyeyushwa ni kirutubisho adimu zaidi katika bahari, ambacho kinazuia mafanikio ya mfumo wowote wa ikolojia wa baharini,” anasema El-Khouri. Matundu ya volkeno yanayotokana na hidrothermal mara nyingi ni chanzo kikuu cha chuma kwenye kina kirefu cha bahari , na yanaweza kusaidia kuhimili aina mbalimbali za maisha , ambapo bakteria huchukua jukumu muhimu katika kufanya chuma kupatikana kwa viumbe vingine vilivyo karibu.

“Ajali ya Titanic kimsingi inafanana na chemchemi kubwa ya chuma kwenye sakafu ya bahari, chuma cha tani 46,000 kilichochombwa katika umbo la mjengo wa zamani wa kifahari,” anasema El-Khouri. “Oasis hii hutoa virutubisho vinavyotamaniwa, kuwezesha miamba ya bahari ya kina yenye nguvu inayokaliwa na starfish, anemones, sponges za kioo, matumbawe ya benthic na matango ya bahari. Na bila shaka, makoloni ya bakteria ya chuma,” anasema.

El-Khouri na wenzake waligundua kwamba bakteria hizi zinazohusiana na chuma sio tu kwamba wanakula chuma kwenye Titanic, lakini “pia wana uwezo wa kupumua” badala ya oksijeni. “Ni mfumo wa ikolojia wa ajabu ulio mbali na Jua, ukiwa na athari kwa aina ya wanyama wenye msimamo mkali ambao tunaweza kugundua ndani ya Europa na bahari zingine za ulimwengu nje ya Dunia siku moja,” anasema. ( Soma zaidi kuhusu kwa nini NASA inachunguza bahari yenye kina kirefu zaidi Duniani. )

Chuma cha Titanic pia kina athari kwenye sakafu ya bahari pia. Mitiririko ya kutu inaenea kutoka kwenye ajali kwa kasi ya karibu 4in (10cm) kwa mwaka na kuenea hadi 6in (15cm) kwenye mashapo. Mitiririko hii ya chuma imejilimbikizia karibu na sehemu ya nyuma ya meli.

Kwa jumla, wanasayansi wanakadiria kuwa Titanic inapoteza karibu tani 0.13 hadi 0.2 za chuma kutoka kwa muundo wake wa rusticle kila siku. Hii imesababisha wengine kukadiria kuwa chuma kwenye upinde wa meli kinaweza kuyeyuka kabisa katika miaka 280-420.

Mikondo kwenye sakafu ya bahari

Lakini mambo mengine yanaweza kuongeza kasi ya uharibifu wa ajali. Kama vile mikondo ya uso yenye nguvu inavyoweza kubeba boti na waogeleaji mbali na mkondo, bahari ya kina kirefu pia huchafuliwa na mikondo ya chini ya maji . Ingawa haina nguvu kama zile zilizo juu ya uso, mikondo ya kina kirefu ya bahari inahusisha kiasi kikubwa cha maji. Wanaweza  kuendeshwa na upepo kwenye uso  unaoathiri safu ya maji chini, mawimbi ya kina kirefu au tofauti katika  msongamano wa maji unaosababishwa na joto na chumvi , inayojulikana kama mikondo ya thermohaline.  Matukio adimu yanayojulikana kama dhoruba za benthic  – ambazo kwa kawaida huhusiana na eddies juu ya uso – pia zinaweza kusababisha mikondo yenye nguvu na isiyo ya kawaida ambayo inaweza kufagia nyenzo kwenye bahari.

Utafiti kuhusu muundo wa mashapo kwenye sehemu ya bahari kuzunguka meli ya Titanic, pamoja na kusogea kwa ngisi kuzunguka ajali, umetoa maarifa kuhusu jinsi chombo hicho kinavyopigwa na mikondo ya chini ya bahari.

Sehemu ya mabaki ya Titanic inajulikana kuwa  iko karibu na sehemu ya chini ya bahari iliyoathiriwa na mkondo wa maji baridi, yanayotiririka kuelekea kusini  yanayojulikana kama Mkondo wa Magharibi wa Mpaka wa Magharibi. Mtiririko huu wa “mkondo wa chini” huunda matuta yanayohama, mawimbi na mifumo yenye umbo la utepe kwenye mashapo na matope. Miundo mingi ambayo wameona chini ya bahari inahusishwa na mikondo dhaifu hadi wastani.

Mawimbi ya mchanga kwenye ukingo wa mashariki wa uwanja wa uchafu wa Titanic pia yanaonyesha kuna mkondo wa chini unaotiririka chini magharibi, wakati ndani ya eneo kuu la mabaki, wanasayansi wanasema mkondo kutoka kaskazini-magharibi hadi kusini-magharibi, labda kutokana na vipande vikubwa vya ajali kubadilisha mwelekeo wao.

Karibu na kusini mwa sehemu ya upinde, mikondo inaonekana kubadilika hasa,  kuanzia kaskazini-mashariki hadi kaskazini-magharibi hadi kusini-magharibi .

Ingawa hakuna mikondo hii inachukuliwa kuwa kali sana, bado inaweza kusababisha usumbufu ambao utasababisha ajali hiyo kuvunjika inapodhoofika.

“Hata mikondo inayotokana na maji chini ya maji inaweza kusababisha miundo dhaifu kuanguka,” anasema Seiffert. “Ingawa wanaweza [pia] kuondoa baadhi ya takataka, ambayo itachelewesha kutu katika maeneo kama hayo,” anasema.

Kuna uwezekano pia kwamba kupepeta kwa mikondo hii  hatimaye kutazika mabaki ya Titanic  kwenye mashapo kabla ya kupata nafasi ya kusambaratika kabisa.

Lakini kabla ya wakati huo baadhi ya sehemu zinazovutia zaidi za ajali hiyo zingeweza kutoweka, kama vile kuanguka kwa reli ya upinde iliyotambulika papo hapo hivi karibuni, ambayo Cameron alikuwa na wahusika wake Jack na Rose kusimama nyuma katika tukio maarufu katika filamu yake ya 1997 kuhusu Titanic.

“Ninakadiria kuwa maeneo maajabu zaidi ya ajali hiyo, kama vile muundo wake mkuu – ukumbi wa Grand Staircase, Chumba cha Marconi, Robo ya Afisa – itatoweka karibu mwaka wa 2100, na kufanya kutua kwenye anga ya  Titanic  kuwa na changamoto zaidi,” anasema El-Khouri. “Chuma nyembamba hutoweka mapema, kama vile reli na nyumba za sitaha kwenye sitaha ya mashua. Lakini hata katika kiwango hiki cha uozo, ajali hiyo itahitaji karne kadhaa kutoweka kabisa.”

Vipande vikubwa vya chuma vilivyozikwa kwenye mchanga, na hivyo kulindwa kutokana na uharibifu mbaya zaidi wa vijidudu vya kutafuna chuma vinaweza kudumu kwa muda mrefu – labda miaka mia kadhaa, anakadiria El-Khouri.

Lakini hatima ya mwisho inayongojea ajali ya meli maarufu zaidi ulimwenguni? Uchafu wa oksidi ya chuma kwenye sakafu ya bahari, umejaa vigae, vyoo na viunga vya shaba.  

“Vitu vya porcelaini, kama vile vigae vilivyo katika Bafu za Kituruki, ambavyo vinaundwa na silika iliyochomwa moto, vitadumu karibu milele,” anasema El-Khouri.

Itakuwa mnara wa unyenyekevu kwa mojawapo ya mifano ya kusikitisha ya unyonge na udhaifu wa kibinadamu . Lakini basi, pengine, pia ni mwisho wa utulivu kwa chombo ambacho kimeharibiwa na maumivu mengi ya moyo.