Harris anajiandaa kwa wakati muhimu zaidi wa taaluma yake ya kisiasa kwenye mjadala na Trump

Kampeni ya furaha ya Kamala Harris itapigwa Jumanne na ukweli usio wazi – mjadala na Donald Trump – adui mbaya zaidi wa kisiasa wa nyakati za kisasa.

Makamu wa rais alibadilisha uchaguzi wa 2024 baada ya mjadala mkali wa Rais Joe Biden ulioonyesha dhidi ya Trump kwenye CNN mnamo Juni kumfanya kumaliza ombi lake la kuchaguliwa tena. Alirejesha majimbo kadhaa kwenye uwanja wa vita vya uchaguzi na amekuwa na wanademokrasia wanaota mabadiliko ya kushangaza katika kinyang’anyiro ambacho wengi walidhani walikuwa kwenye njia ya kushindwa.

Hata hivyo mafanikio yake ya kuunganisha chama chake, akijitambulisha kama sauti mpya ya mabadiliko ya kizazi na kukaribia joto kali na Trump katika upigaji kura hadi sasa hayajaweka njia ya kuaminika ya kura 270 zinazohitajika kushinda urais. Hakika, kama uchaguzi ungekuwa Jumanne, rais wa zamani, ambaye tayari amekaidi jaribio la mauaji na mashtaka mengi ya jinai, bado angeweza kushinda.

Mijadala ya urais kwa kawaida haiamui uchaguzi – licha ya athari mbaya ya kufutiliwa mbali kwa Biden. Lakini Jumanne usiku inawakilisha nafasi bora zaidi iliyobaki kwa Harris kujibu hoja ya uamuzi ambayo inaweza kuzuia kurudi kwa kihistoria kwa Trump.

Kazi yake huko Philadelphia itahitaji matumizi ya ujuzi wa balagha ambao mara nyingi umekuwa ukitiliwa shaka katika makamu wa rais asiye na usawa. Ingawa amekuwa na wakati wake katika mijadala na vikao vya Seneti, Harris wakati mwingine amejitahidi kueleza sera na majibu wazi chini ya shinikizo katika hali za kawaida. Nia yake ya kuwasilisha mahojiano kuu moja tu ya vyombo vya habari tangu awe mteule wa chama cha Democratic, kwenye CNN mwezi uliopita, imeongeza tu kiwango cha utendakazi wake katika kile ambacho hadi sasa ni mjadala pekee uliopangwa na Trump. Na wakati rais huyo wa zamani sasa ameshiriki katika mijadala ya urais katika chaguzi tatu tofauti, hii itakuwa ni mara ya kwanza kwa Harris kuingia kwenye jukwaa la mjadala tangu kukutana kwake na Makamu wa Rais wa zamani Mike Pence mnamo 2020.

Tofauti ya kushangaza itaonekana kwenye hatua

Anapotafuta kuwa mwanamke wa kwanza Mweusi na rais wa Asia Kusini, Harris atakaribiana kwa mara ya kwanza na mpinzani ambaye atafanya lolote ili ashinde na ambaye ana historia ya kutumia ubaguzi wa rangi na jinsia kwa manufaa ya kisiasa. Trump ametilia shaka akili na rangi yake kama mwanamke Mweusi na amezidisha maneno ya ngono kumhusu kwenye mitandao ya kijamii. Lakini makamu wa rais anaonekana kudhamiria kutoingizwa kwenye mitego yake. Alikataa katika mahojiano yake na CNN kuzungumzia matamshi ya Trump kuhusu mbio, akiipuuza kama “kitabu kile kile cha zamani, kilichochoka” na kuongeza, “Swali linalofuata, tafadhali.”

Harris ana uzoefu mdogo sana wa kisiasa kuliko mgombea wa chama cha Democratic 2016 Hillary Clinton au Biden walipomkabili Trump katika mijadala ya urais. Na hata baadhi ya wanachama wa chama chake hawakuamini kwamba alikuwa kiongozi hodari wa Kidemokrasia kwa enzi ya baada ya Biden.

Rais Joe Biden na Makamu wa Rais Kamala Harris wakikumbatiana na kuinua mikono juu baada ya kuzungumza katika Chuo cha Jumuiya ya Prince George huko Largo, Maryland, Agosti 15. Picha za Brendan Smialowski/AFP/Getty

Lakini siku ya Jumanne, Harris ana nafasi ya kubadilisha mitazamo kuhusu ufahamu wake wa kisiasa na kuweka alama kwenye mbio hizo hadi Novemba 5.

Kampeni ambayo imekuwa ikihusu kuzuia makosa na kupunguza ufichuzi wa hadharani bila hati kwa makamu wa rais inakabiliwa na wakati wa kujificha kwenye runinga ya wakati mkuu. Na bei ya kushindwa ni kubwa – kwani inaweza kumweka rais wa zamani mwenye nguvu, ambaye alijaribu kupindua demokrasia ya Marekani baada ya uchaguzi wa 2020, kwenye barabara ya urais mpya unaojitolea “kulipiza”. Mambo hayo yalitiliwa mkazo siku ya Jumamosi wakati Trump alipoapa katika chapisho la mtandao wa kijamii kuwashtaki na kuwafunga jela maafisa wa uchaguzi, wapinzani wa kisiasa, wafadhili na wengine ambao anapendekeza “watakuwa wamedanganya” katika uchaguzi huo, kwani alitoa tuhuma zisizo za kweli ambazo Hasara ya 2020 ilitokana na udanganyifu wa wapiga kura.

Jinsi Harris angeweza kushinda

Bado, ikiwa Harris anaweza kustahimili shinikizo na kutazama chini mashambulizi kutoka kwa Trump, mjadala huo unampa fursa muhimu – uwezekano mkubwa zaidi kuliko zile zilizo wazi kwa Trump, ambaye tayari ni idadi inayojulikana ya kumpenda-au-chuki-yeye.

Utendaji wenye mafanikio Jumanne usiku unaweza kuanzisha jukwaa kwa makamu wa rais kuwashawishi wapiga kura ambao hawajaamua katika majimbo yenye mabadiliko makubwa kwamba ana mipango ya kuaminika ya kuboresha maisha yao. Kura ya maoni ya New York Times/Siena College iliyotolewa wikendi hii ilidokeza uwezekano wa yeye kukua, ikigundua kuwa 28% ya uwezekano wa wapiga kura walitaka kujifunza zaidi kuhusu makamu wa rais, ilhali ni 9% tu walifikiria sawa na mgombeaji wa Republican.

Wafuasi wa Makamu wa Rais Kamala Harris na kushikilia ishara wakati wa mkutano wa kampeni katika Chuo Kikuu cha Las Vegas Thomas & Mack Center mnamo Agosti 10, Las Vegas. Picha za Justin Sullivan / Getty

Harris amekuwa akifikiria wazi jinsi ya kuwashinda wapiga kura hao. Kwa mfano, ameonyesha kujali zaidi changamoto zao za kiuchumi kuliko Biden, ambaye kauli zake za utetezi juu ya kukosekana kwa usawa wa kupona baada ya janga zikawa dhima. Harris ameapa kukabiliana na kile anachosema ni “kupandisha bei” kwenye mboga, anasema anataka kuwasaidia wanunuzi wa nyumba kwa mara ya kwanza na hadi $25,000 katika usaidizi wa malipo ya chini na anataka kufanya kodi iwe nafuu zaidi.

Na kwa maana pana zaidi, anawapa wapiga kura nafasi ya kuepuka machafuko, uchungu na misukosuko ya kisiasa ambayo ilizuka katika muhula wa kwanza wa Trump na kwamba taarifa zake zinazozidi kuwa za kihuni zinaonyesha kuwa zingeongezeka kwa sekunde moja.

Haris atakuwa ‘amejiandaa kikamilifu’

Lakini ili kufanikisha mjadala huo, makamu wa rais anakabiliwa na kazi tatu ngumu.

– Ni lazima apate usawa kati ya kukanusha kile ambacho kampeni yake inatarajia kiwe chanzo cha mashambulizi na uwongo kutoka kwa Trump na kusisitiza ujumbe wake. “Nadhani atadanganya na ana kitabu cha kucheza ambacho ametumia hapo awali, iwe unajua, mashambulizi yake dhidi ya Rais Obama au Hillary Clinton,” Harris alisema katika mahojiano ya redio kwenye “The Rickey Smiley Morning Show” iliyotolewa Jumatatu. “Ninachokusudia kutaja ni kile ambacho sisi – watu wengi – tunajua, na kwa hakika, ninaposafiri nchi nzima katika kampeni hii, ana mwelekeo wa kujipigania mwenyewe, sio watu wa Amerika.”

– Harris lazima pia aondoe utata wa msingi wa kampeni yake – kwamba anaendesha kama wakala wa mabadiliko na upya licha ya kuwa sehemu ya utawala usio na umaarufu ambao Trump analaumu kwa matatizo mengi ambayo anaahidi kurekebisha, ikiwa ni pamoja na bei ya juu ya mboga na makazi.

Katika changamoto inayohusiana, Harris lazima ajaribu kuunda msingi juu ya Biden juu ya maswala mawili ambayo wapiga kura wanasema ni muhimu zaidi kwao na ambayo yeye kawaida hufuata Trump katika uchaguzi: usimamizi wa uchumi na uhamiaji. Trump amejitahidi kutoa hoja zenye tija dhidi ya Harris tangu ajiunge na kinyang’anyiro hicho, lakini katika kampeni zake za utangazaji zinazopamba moto, timu yake imemshutumu yeye na Biden kwa kusababisha maswala ya kiuchumi kuumiza watu wa tabaka la kati. Kama timu ya Trump ilivyoweka katika memo siku ya Jumatatu, “Kama kiongozi mkuu wa Bidenomics, anahitaji kuwashawishi wapiga kura jinsi Bidenomics inavyofanya kazi licha ya kila kitu kuwa ghali zaidi kuliko chini ya Rais Trump.”

– Harris pia atahitaji kutafuta njia ya kujibu tuhuma fulani za Trump kwamba amekiuka sera ambazo aliunga mkono wakati wa uchaguzi wake wa mchujo wa muda mfupi wa Kidemokrasia mnamo 2019, pamoja na kuvunjika na mpaka. Katika kutafuta kuelezea mabadiliko haya katika mahojiano ya CNN, Harris alimwambia Dana Bash kwamba ingawa anaweza kuwa amebadilisha mbinu zake, “maadili yake hayajabadilika.” Alisema, kwa mfano, kwamba sasa anaamini kuwa inawezekana kupambana na mzozo wa hali ya hewa bila kupiga marufuku mazoea ya kuharibu mazingira, akitafuta kufidia msimamo wake juu ya suala ambalo linaweza kumuumiza katika uwanja wa vita Pennsylvania. Majivuno hayo, hata hivyo, yaliruhusu kampeni ya Trump kubishana kwamba angerudi kwenye msimamo wake wa asili ikiwa angeshinda mamlaka.

Rais wa zamani Donald Trump akionyesha ishara siku ya hafla ya ukumbi wa jiji huko La Crosse, Wisconsin, mnamo Agosti 29. Vincent Alban/Reuters

Timu ya rais huyo wa zamani haijajaribu kuficha chuki yake kwa ustadi wa kisiasa wa Harris na inaamini wazi kwamba utendaji wake utakuja karibu na mashaka yake mapema katika makamu wake wa rais kuliko alivyohakikishiwa, lakini kwa maandishi, akionyeshwa kwenye kongamano la Kidemokrasia. Trump, kwa mfano, alisisitiza wiki iliyopita, “Nitamwacha azungumze.”

Hayo yalikuwa ni miongoni mwa maneno matamu ambayo rais wa zamani amemlenga Harris huku akijaribu kuongeza joto kwa mpinzani wake. Lakini Anita Dunn, mshauri mkuu wa zamani wa Biden ambaye alisaidia kuandaa rais kwa mjadala wa Juni, alisema mgombea mpya wa chama cha Democratic atakuwa tayari kwa lolote ambalo Trump atamtupia.

“Atasema chochote – hicho ndicho kikwazo – kutoshuka kwenye mashimo hayo ya sungura,” Dunn alimwambia Erin Burnett wa CNN siku ya Jumatatu. “Atasema chochote – inaweza kuwa haina maana; inaweza kuwa hailingani kabisa, lakini atasema kwa mamlaka mengi. Na kwa hivyo, kuhakikisha kuwa unajua mpango wako wa mchezo ni nini, unachotaka kusema kwa watu wa Amerika, ni muhimu,” Dunn aliongeza.