Ujumbe wa Trump wa kupungua kwa Amerika unawavutia wapiga kura muhimu

Huenda Kamala Harris alimzomea Donald Trump kwenye jukwaa la mdahalo, lakini ahadi ya rais huyo wa zamani ya kuokoa taifa linalopungua inaambatana na wapiga kura ambao hawajaamua katika sehemu hii ya jimbo kuu la uwanja wa vita.

Ilimchukua Paul Simon siku nne kupanda matembezi kutoka Saginaw, au hivyo aliimba huko Amerika, wimbo wake wa kipekee wa sauti wa miaka ya 1960 na roho zake zilizopotea kwenye barabara kuu za nchi.

Hapo zamani, kushuka kwa muda mrefu na polepole kwa jiji hili tayari kumeanza, kwani viwanda vikubwa vya magari vya Michigan vilipobomoa vifungashio, vilivyoathiriwa na upepo wa ushindani wa kigeni.

Leo, hasira na upweke wa wimbo wa Simon na Art Garfunkel umekuzwa mara nyingi zaidi.

Nilimpata Rachel Oviedo mwenye umri wa miaka 57 akiwa ameketi kwenye kibaraza chake, akitazama nje mandhari ya fanicha zilizotelekezwa na kwingineko, ganda la mtambo ambao hapo awali ulitengeneza vipuri vya magari vya Chevrolets na Buicks lakini mwishowe ukafunga milango yake mwaka wa 2014.

“Tunakaa hapa mchana kutwa,” aliniambia. “Tunaona watu wasio na makazi wakiingia na kutoka huko, wanahitaji kuibomoa na kutengeneza kitu kutoka kwayo.”

“Duka la mboga,” alipendekeza. “Kwa sababu hatuna maduka ya mboga hapa.”

Nilikutana naye kwa mara ya kwanza siku moja kabla ya mdahalo wa Jumanne usiku huko Philadelphia, aliponiambia bado hakuwa na uhakika wa jinsi atakavyopiga kura.

Donald Trump, alisema, alihisi kama mtu anayejulikana na kama “mtu wa neno lake”, wakati Kamala Harris alionekana kuahidi lakini bado haijulikani.

“Ninampenda,” alisema, “lakini hatujui atafanya nini.”

Majimbo mengi ya Marekani yanaegemea chama cha Demokratik au Republican kwa nguvu sana hivi kwamba matokeo yake ni hitimisho lililotarajiwa.

Na kama Michigan ni mojawapo ya majimbo machache yanayozunguka, basi Saginaw ni mojawapo ya maeneo machache ambayo kura inaweza kwenda kwa njia yoyote.

Watakapokuja kupiga kura zao, watakuwa wapiga kura ambao hawajaamua kama Rachel, katika maeneo kama haya, ambao watakuwa na mustakabali wa Amerika mikononi mwao.

Chuck Brenner, askari mstaafu wa Saginaw, ni mwingine.

Mzee wa miaka 49, ambaye bado anafanya kazi kwa muda katika majaribio na anaendesha kampuni yake ya mali isiyohamishika, anasema ameonekana karibu na shida hapa.

“Takriban baba wa kila mtu alifanya kazi katika tasnia ya magari,” aliniambia.

“Wakati huo, kila mtu alikuwa na pesa na kazi zilipatikana kwa urahisi. Umeona mabadiliko, watu wanahangaika kwa sababu watu wanakua masikini halafu madawa ya kulevya na hayo yote.”

Ujumbe wa Trump wa kudorora kwa Amerika unaendana na Chuck.

“Kabisa,” aliniambia. “Kwa sababu unaweza kuiona.”

Lakini ingawa alimpigia kura Bw Trump mnamo 2016, alikwenda kwa Joe Biden mnamo 2020.

“Kulikuwa na drama nyingi na Trump,” aliongeza. “Na masuala ya kisheria. Niliumia kwa namna hiyo.”

Wakati huu, angeamua tu, alisisitiza, mara tu angetazama mdahalo na kusikia watakachosema wagombea wote wawili.

Saginaw, kama jimbo pana la Michigan, wakati mmoja ilikuwa nchi ya Kidemokrasia imara – mwelekeo wake wa kisiasa ulifichuliwa katika orodha ya wagombea ambao imewaunga mkono kwa miongo kadhaa: Bill Clinton, Al Gore, John Kerry, Barack Obama na Joe Biden.

Kura hiyo ya 2016, wakati Saginaw alipoenda – kama Bw Brenner – kwa Trump, ilionyesha mabadiliko.

Huna haja ya kutumia muda mrefu hapa ili kutambua jinsi mabadiliko hayo yalikuwa ya ajabu.

Jeremy Zehnder anaendesha kampuni ya kung’arisha lori, akifanya aina ya kazi ambayo Demokrasia walikuwa na uwezo wa kutegemea kwa usaidizi.

Akiwa amezungukwa na lori kubwa na trela zinazong’aa, uhai wa mitandao ya usambazaji wa uchumi wa Marekani, ananiambia si maonyesho ya mijadala bali gharama ya maisha ndiyo itakayoamua jinsi atakavyopiga kura.

Na wengi wa wapiga kura huwaambia wapiga kura wanamwamini Trump zaidi kwenye uchumi.

“Pamoja na madereva wa lori, kila mmoja wa wale tunaowajua wanaegemea upande wa kulia,” aliniambia.

“Nini, kila mmoja?”, nilimuuliza, kwa kutokuamini kidogo.

“Sijui hata mmoja asiyejua,” akajibu. “Namaanisha tunafanya mamia ya lori kila mwaka. Na wote wanataka kuzungumza juu yake, kila mtu anazungumza juu yake.

Katika hafla ya Muungano wa Wafanyakazi wa Magari ambapo wanachama walitazama mjadala, nilikutana na mmoja wa waandaaji wa chama, Joe Losier.

UAW imeahidi kumuunga mkono Kamala Harris na umati mkubwa wa watu katika chumba hicho walipiga kelele na kupiga makofi kwa kila hali aliyoiweka Trump.

Lakini chimbua zaidi na mistari ya makosa ya msukosuko wa kisiasa wa Amerika inaweza kupatikana hapa pia.

“Baba yangu na wajomba zangu wote wa pande zote mbili za familia yangu, ambao wote ni watu wa UAW, wamekuwa Republican,” Bw Losier aliniambia, hakuweza kuficha kutokuamini kwa sauti yake mwenyewe.

“Hawa ni wahamiaji wa kizazi cha pili waliokuja hapa, walianza kufanya kazi katika tasnia ya magari huko nyuma katika Vita vya Kwanza vya Kidunia na inaniumiza akili kwamba wengi wa familia yangu ni wafanyabiashara wanaomuunga mkono Donald Trump.”

Hata hana uhakika ni njia gani wanawe wawili wazima watapiga kura.

Nyakati za chakula cha jioni ni “mbaya” alisema.

Huku wafanyikazi wakihofia kupunguzwa kwa zamu zaidi na upotezaji wa kazi, chama kinajikuta kikizidi kwenda kinyume na wanachama wake.

Kuna uungwaji mkono wa kina hapa kwa ahadi ya Donald Trump ya ushuru mgumu kwa uagizaji bidhaa, na kutokubaliana na hoja ya Kamala Harris katika mjadala kwamba sera hiyo ingeongeza bei tu.

Baada ya mjadala huo, nilimpigia simu Chuck Brenner ili kuona alichofanya. Alikuwa na habari njema kwa Wanademokrasia.

“Ninaamini Kamala alikuwa nyota inayong’aa,” aliniambia. “Na jambo la msingi ni kwamba ameshinda kura yangu. Nilivutiwa na kile alichosema, kujifungua kwake.”

“Na Trump,” aliendelea, “ilikuwa aina ya kile nilichotarajia. Hakukuwa na mshangao hapo. Ni kama vile vile. Vivyo hivyo.”

Rachel Oviedo, hata hivyo, alikuwa bado hajaamua, aliniambia, lakini sasa anaegemea zaidi kwa Trump.

“Nadhani atatufanyia mengi zaidi hapa,” alisema.

“Unajua, alifanya mambo ambayo hakupaswa kufanya”, aliongeza. “Lakini lazima usamehe watu.”

Na Jeremy Zehnder, msafisha lori, alikiri kushangazwa kidogo na utendaji wa Harris.

“Alifanya vizuri zaidi kuliko nilivyofikiria,” aliniambia. “Nadhani alishinda.”

Lakini anashikamana na Trump. Ni kuhusu sera, alisema. Kodi, mpaka na gharama ya maisha.

Katika mitaa ya Saginaw, Kathleen Skelcy alikuwa akigonga milango, akiwa na shughuli nyingi za kumtafuta Harris.

Aliniambia anaona kuwa ni vigumu kuona sababu zozote nyuma ya misukumo ya kisiasa ya wapinzani wake.

“Hiyo ndiyo inatisha kujaribu kuelewa watu hawa na mawazo yao,” alisema.

“Nadhani tu hawajasoma, au walilala shuleni au kitu kingine.”

Ni rahisi kuona hili kama utetezi, ishara nyingine kwamba baadhi ya Wanademokrasia hukariri rufaa ya Trump kama ya udanganyifu tu.

Ni wazi, hata hivyo, kwamba uaminifu na uelewa unaweza kuwa mdogo kwa pande zote mbili.

Tunapozungumza, mfuasi wa Trump, mkali na mwenye kutisha, anaibuka akipiga kelele kutoka nyumbani kwake, akimfuata Kathleen barabarani.

“Harris ni mcheshi,” anapiga kelele, akiongeza matusi machache kwa kipimo kizuri.

Na kwenye milango, mfuasi mmoja wa Kidemokrasia anakataa ofa ya ishara ya Harris kwa uwanja wao wa mbele, akiogopa, wanasema, kukaribisha unyanyasaji kama huo.

Katika wiki chache, Saginaw atapiga kura.

Kabla ya hapo, inakaribia kuwa wanahabari wengi zaidi watapitia wilaya hii muhimu ya bellwether, wote wakitafuta Amerika.

Iko hapa sawa, katika juhudi zake zote na kuhangaika, na katika hadithi leo inayoishi katika mgawanyiko mkubwa wa kisiasa.

Mjadala unahitaji msingi wa kati. Na kuna kidogo sana iliyobaki.