Dunia kupata mwezi-mini kwa miezi miwili, lakini ni nini?

Dunia itapata ‘mini-moon’ yake ambayo itasalia katika obiti kwa miezi miwili baadaye mwaka huu.

Kuanzia mwishoni mwa Septemba hadi mwishoni mwa Novemba mwaka huu, “mwezi mdogo”, unaoitwa 2024 PT5 na wanajimu waliouona ukikaribia utakuwa ukizunguka sayari. Ingawa mwezi-mwezi huu hauwezi kuonekana kwa macho – una kipenyo cha mita 10 tu (futi 33) – unaweza kutazamwa kupitia darubini yenye nguvu nyingi.

Miezi-ndogo ni asteroidi ambazo zimevutwa na nguvu ya uvutano ya Dunia katika obiti kuzunguka sayari na kubaki humo hadi zitakapotolewa na kuondoka tena. Urefu wa muda wa miezi-midogo hii kubaki kwenye obiti inategemea kasi na njia ambayo inakaribia Dunia.

Miezi mingi midogo inayoingia kwenye obiti ya Dunia ni vigumu kuonekana kwa sababu ni ndogo sana na haina mwanga wa kutosha kuonekana kwenye mandhari ya nyuma ya giza la anga.

Je, mwezi mdogo ni nini hasa?

Miezi ndogo ni nadra sana. Asteroidi kwa kawaida huvutwa kwenye mzunguko wa Dunia na mvuto wa sayari mara chache kama mara moja katika miaka 10 hadi 20, lakini chache zaidi zimeonekana katika miaka ya hivi karibuni. Wanaweza kubaki katika ulimwengu wa nje, ambao ni takriban kilomita 10,000 (maili 6,200) juu ya uso wa Dunia.

Kwa wastani, miezi midogo husalia katika mzingo wa Dunia kwa muda wowote kuanzia miezi michache hadi miaka miwili huku asteroidi hatimaye ikijitenga na mvuto wa Dunia, kisha kurudi angani ili kuanza tena mwendo wa mbali na sayari.

Sawa na miili mingine ya miamba katika nafasi, miezi-mini inaweza kujumuisha mchanganyiko wa vitu vya metali, kaboni, udongo na nyenzo za silicate.

Siasa za Marekani, tamaduni nyingi za Kanada, kuongezeka kwa siasa za kijiografia Amerika Kusini—tunakuletea hadithi muhimu.Jisajili

Kulingana na utafiti wa miezi midogo wa 2018 uliochapishwa katika jarida la Uswizi, Frontiers in Astronomy and Space Sciences, miezi mingi midogo huja kuelekea Duniani kutoka kwenye ukanda wa asteroid kati ya Mirihi na Jupita.

Tofauti na mwezi wa kudumu wa Dunia, mwezi-mwezi hauna mizunguko thabiti. Badala yake, wao huingia kwenye njia ya obiti ya “kiatu cha farasi” kama matokeo ya asteroids kuvutwa mbele na nyuma kila wakati na mvuto wa Dunia.

Kuyumba huku kwa obiti huruhusu asteroidi kusonga hatua kwa hatua mbali na mvuto wa Dunia. Mara tu mwezi-mwezi unapoponyoka mvuto wa Dunia, hurudishwa angani.

Ingawa mwezi-mwezi kwa kawaida ni nadra, kadhaa zimetambuliwa ndani ya mzunguko wa Dunia tangu 2006.

Katika mwaka huo, 2006 RH120, mwezi-mwezi wa kwanza uliothibitishwa Duniani wenye kipenyo cha takriban mita 2 hadi 4 ulinaswa katika obiti ya Dunia kwa takribani mwaka mmoja. Huu ulikuwa mwezi mdogo pekee ambao ulipigwa picha. Darubini Kubwa ya Kusini mwa Afrika (SALT) ilitumika kupiga picha yake. Ilionekana na Catalina Sky Survey (CSS) ambayo ilianzishwa na NASA kwa kutumia darubini karibu na Tucson, Arizona mnamo 1998 kutafuta “vitu vya karibu na Dunia”.

Mwezi mdogo wa 2022 NX1, wenye kipenyo cha kati ya mita 5 na 15 ulionekana kwa mara ya kwanza mnamo 1981, kisha tena mnamo 2022.

Inatarajiwa kurudi kwenye obiti ya Dunia kuchukua njia ya obiti ya kiatu cha farasi tena mnamo 2051.

Je, tunajua nini kuhusu mwezi-mwezi mpya zaidi?

Asteroidi inayokaribia sayari kwa sasa inajulikana kama 2024 PT5. Ilionekana kwa mara ya kwanza tarehe 7 Agosti kwa kutumia Mfumo wa Mwisho wa Alert Alert (ATLAS) unaofadhiliwa na NASA unaofadhiliwa na NASA ulioko kwenye Kituo cha Uangalizi cha Haleakala kwenye kisiwa cha Maui, Hawaii.

Mfumo huu unaendelea kuchanganua anga huku ukitambua na kufuatilia vitu vilivyo karibu na Dunia ambavyo vinaweza kuwa tishio kwa Dunia au kutoa fursa ya kukusanya maarifa muhimu ya kisayansi.

“Kila wakati kitu chenye mzingo unaofanana na Dunia kinapogunduliwa, kuna uwezekano kwamba tunarejesha uchafu wa anga,” alisema Raul de la Fuente Marcos, mwanaastronomia katika Chuo Kikuu cha Complutense cha Madrid na mwandishi mwenza wa utafiti huo.

Hata hivyo, wanaastronomia kutoka katika utafiti huo sasa wamethibitisha kuwa 2024 PT5 ni asteroid.

Wanaastronomia wameamua kuwa mwezi-mwezi utakamilisha njia ya kuzunguka Dunia kuanzia Septemba 29 hadi Novemba 25, kabla ya hatimaye kujinasua kutoka kwenye mvuto wa Dunia kabla ya kuelekea angani.

Je, kuna aina nyingine za mwezi?

Mbali na mwezi wetu wa kudumu, ambao unaweza kuonekana kwa aina tofauti kulingana na hali, kuna aina zingine za “mwezi”.

Miezi ya roho

Pia inajulikana kama mawingu ya Kordylewski, mwezi wa roho ni viwango vya vumbi ambavyo kwa kawaida hupatikana katika sehemu za Lagrangian katika mfumo wa Dunia-mwezi.

Tangazo

Pointi hizi za Lagrangian, ambazo wakati mwingine hujulikana kama “matangazo matamu” ya mvuto, ni mahali ambapo nguvu za uvutano za Dunia na mwezi hukutana, na kuruhusu mwezi wa roho kudumisha msimamo thabiti.

Mawingu haya yanaweza kupima umbali wa kilomita 100,000 na yaligunduliwa kwa mara ya kwanza na mwanaanga wa Poland Kazimierz Kordylewski katika miaka ya 1960 kwa kutumia mbinu inayoitwa polarimetry, kupima mwelekeo wa jinsi mawimbi ya mwanga yanatetemeka. Mawingu haya ya vumbi yalithibitishwa baadaye mwaka wa 2018 na Jumuiya ya Kifalme ya Astronomical.

Quasi-mwezi

Miezi hii hushiriki obiti na Dunia kuzunguka Jua lakini haizungui Dunia yenyewe. Badala yake, quasi-moon hufuata njia ya kuzunguka Jua ambayo inalingana kwa karibu na mzunguko wa Dunia, lakini hailingani kabisa.

Mnamo mwaka wa 2016, HO3, quasi-moon, iligunduliwa na wanaastronomia kwa kutumia darubini ya Pan-STARRS 1 huko Hawaii. Pan-STARRS (Darubini ya Uchunguzi wa Panorama na Mfumo wa Kujibu Haraka) ni mradi ulioundwa kutambua vitu vilivyo karibu na Dunia kama vile asteroidi au kometi, vinavyotoka mbali zaidi kuliko ukanda wa asteroid kati ya Mirihi na Jupita.

2016 HO3 ni kati ya mita 100 na 300 kwa kipenyo na, kulingana na wanasayansi, itaendelea kuzunguka Jua kwa mamia ya miaka. Haijulikani ni muda gani tayari imekuwa ikizunguka Jua.

Miili mingine ya anga, kama vile sayari, mwezi na asteroidi, inaweza pia kuzungushwa na quasi-mwezi. Zuhura, Jupiter, Zohali, Neptune na Pluto zote zina quasi-moons ambazo hatimaye zitabadilisha njia zao na kuondoka kwenye obiti.

Tangazo

Hata asteroid Ceres, ambayo kwa sasa iko katika kundinyota la Sagittarius na kuainishwa kama sayari kibete yenye kipenyo cha takriban 940km (kama maili 584), ina nusu-mwezi wake.

Mwezi wa kwanza kuwahi kugunduliwa, Zoozve, uligunduliwa mnamo Novemba 11, 2002, na mwanaanga Brian A Skiff katika Lowell Observatory huko Arizona. Asteroid ina kipenyo kilichohesabiwa cha takriban mita 236 (kama futi 775).

Kwa bahati nzuri, kumekuwa hakuna quasi-mwezi inayojulikana ambayo imetoroka njia yao ya obiti na kukaribia kuigonga Dunia.

Je, tunaweza kusoma asteroids hizi?

Ndiyo. Ujumbe wa China wa Tianwen-2 ni mradi wa uchunguzi wa anga uliopangwa kuzinduliwa mwaka wa 2025. Ujumbe huo unalenga kukusanya sampuli kutoka kwenye anga ya anga ya quasi-moon 469219 Kamoʻoalewa, ambayo ina urefu wa takribani mita 40 hadi 100. Asteroid 469219 Kamoʻoalewa iligunduliwa mnamo Aprili 27, 2016, na darubini ya uchunguzi wa asteroid ya Pan-STARRS 1 katika Observatory ya Haleakala huko Hawaii.

Hata hivyo, misheni ya Tianwen-2 sio mradi pekee wa kukusanya sampuli kutoka kwa asteroid. Misheni ya kwanza ya kukusanya sampuli kwa mafanikio kutoka kwenye asteroid ilikuwa Misheni ya Hayabusa, iliyozinduliwa Mei 9, 2003 na Shirika la Uchunguzi wa Anga la Japan (JAXA).

Chombo hicho kilitua kwenye asteroid ya mita 535 25143 Itokawa mnamo Septemba 12, 2005 na kufanikiwa kukusanya sampuli mnamo Novemba 19, 2005 na Novemba 25, 2005, kisha kurudi Duniani mnamo Juni 13, 2010.

Misheni zingine kadhaa za ukusanyaji wa asteroid pia zimezinduliwa kutoka Japani. Misheni ya Hayabusa 2 ilizinduliwa mnamo Desemba 3, 2014 kukusanya sampuli kutoka kwa asteroid ya Ryugu ya mita 900 162173. Sampuli zilikusanywa kwa ufanisi Februari 21 na Julai 11, 2019. Chombo hicho kilirudi Duniani tarehe 6 Desemba 2020.

Misheni ya OSIRIS-REx ilizinduliwa na NASA mnamo Septemba 8, 2016 ili kukusanya sampuli kutoka kwa anga ya Dunia iliyo karibu, 101955 Bennu (mita 492). OSIRIS-REx ilifika Bennu mnamo Desemba 3, 2018, na kukusanya sampuli mnamo Oktoba 20, 2020. Sampuli zilirudi duniani mnamo Septemba 24, 2023.

NASA imetangaza kuwa OSIRIS-APEX, misheni ya kufuata kutoka OSIRIS-REx, itasoma Apophis ya asteroid, itakapokuja ndani ya umbali wa karibu na Dunia mnamo 2029.