Elon Musk na Tesla wameahidi wakati wa kubadilisha mchezo katika historia ya kampuni hiyo Alhamisi usiku. Inabakia kuonekana ikiwa watatoa kweli.
Kwa muongo mmoja uliopita, Mkurugenzi Mtendaji wa kampuni ya kutengeneza magari ya umeme ameapa kwamba magari ya kweli yanayojiendesha kutoka Tesla yalikuwa karibu kabisa. Ahadi za hivi punde zitakuja wakati Tesla atakapoandaa hafla katika ukumbi wa Warner Bros. Studios huko California ili kufichua mipango yake ya “roboteksi” ya kujiendesha.
“Nadhani ni moja ya hafla muhimu zaidi ambayo Tesla amewahi kufanya,” Dan Ives, mchambuzi wa Wedbush Securities na fahali Tesla. “Nadhani itaangaliwa miaka mitano hadi 10 kutoka sasa kama wakati wa uzinduzi wa iPhone ulikuwa kwa Apple.”
Nini Musk anaweza kutangaza
Roboti ya Tesla ingetoa usafiri kwa abiria bila dereva kwenye gari. Magari kamili yanayojiendesha yangeshindana na huduma za kuteremka, kama vile Uber na Lyft , na Tesla pia ingefanyia majaribio programu zinazohusisha magari yasiyo na dereva kutoka vitengo vya Google vya Waymo na General Motors’ Cruise.
Sehemu ya programu ya Alhamisi inaweza kuwa kuanzishwa kwa modeli ambayo Tesla angeunda mahsusi kwa meli ya robotaxi, “Cybercab” kama Musk alivyoirejelea.
Lakini pia yanatarajiwa maelezo ya huduma ya usafiri wa magari ya kampuni, kwa kutumia magari yanayomilikiwa na Tesla na magari yanayomilikiwa na wateja wa Tesla ambao wanaweza kutaka kukodisha magari yao kwa ajili ya kupanda wakati hayatumiki, kama vile Airbnb kwa magari yao. Tesla angepunguza mapato, huku pesa zingine zikienda kwa mmiliki wa gari.
Lakini Tesla amekuwa akiahidi mpango kama huo ulikuwa karibu kwa miaka mitano iliyopita. Na hata kama teknolojia ni ya juu kama vile Musk anapenda kudai, kupata idhini ya udhibiti kufanya kazi kunaweza kuwa vigumu. Ajali zinazohusisha magari yasiyo na dereva zinaweza kusababisha wadhibiti kusimamisha shughuli, hata baada ya kuidhinishwa. Ni hatari ambayo huduma zinazotumia madereva ya kibinadamu hazikabiliani.
Kitengo cha GM’s Cruise kilipata vibali vyake vya kuendesha magari yasiyo na dereva huko California vilivyositishwa na Idara ya Magari ya jimbo hilo baada ya ajali ambayo mtembea kwa miguu ambaye tayari alikuwa amegongwa na gari na dereva aliburutwa chini ya gari la Cruise kwa futi 20, na kusababisha majeraha makubwa.
Kuja juu ya ahadi zilizopita
Musk na wafuasi wake wanasisitiza kwamba hii itabadilisha uchumi wa kimsingi wa jinsi watu wanavyopata kutoka kwa uhakika A hadi B, ambayo itaongeza hisa ya Tesla kwa hesabu ambayo itapunguza thamani ya soko ya kampuni yoyote ya sasa. Ahadi za Musk kuhusu magari yanayojiendesha zimeongeza hisa za Tesla kwa miaka.
Wanatabiri kwamba Tesla hangeweza tu kupata pesa nyingi zaidi kwa kuuza magari kuliko kuuza magari, lakini pia kuongeza mahitaji kutoka kwa wanunuzi ambao wanarudisha bei zao za ununuzi kwa kukodisha magari yao kwa safari.
Tesla na Musk wametoa ahadi nyingi, mara nyingi hapo awali kuhusu uwezo wa gari linalojiendesha na wakati uendeshaji wa kweli ungepatikana. Kufikia sasa Tesla hajatimiza ahadi hizo. Na , zaidi ya swali la teknolojia, kuna vikwazo muhimu vya udhibiti ambavyo vitahitajika kushinda.
Tesla kwa muda mrefu imekuwa ikitoa kile inachokiita Full Self-Driving au FSD kama chaguo kwenye magari yake, ambayo kwa sasa yana bei ya $8,000. Lakini licha ya jina lake, Tesla anasema kuwa madereva wanahitaji kuendelea kukaa kwenye kiti cha dereva, tayari kuchukua udhibiti wa gari, hata ikiwa katika hali ya FSD.
Katika wito wa Julai na wawekezaji, Musk alisema anatarajia “kuendesha gari bila kusimamiwa (kuendesha) labda mwishoni mwa mwaka huu,” na kuongeza “ningeshtuka ikiwa hatuwezi kuifanya mwaka ujao.” Lakini pia alikubali, “ni wazi utabiri wangu juu ya hili umekuwa wa matumaini kupita kiasi hapo awali.”
Kwa kweli, Tesla amekuwa karibu mwaka mmoja kutoka kwa kuendesha gari kamili kwa miaka mingi sasa ikiwa unasikiliza taarifa za zamani za Musk.
“Mimi ndiye mvulana ambaye alilia FSD. Lakini nadhani tutakuwa bora zaidi kuliko wanadamu ifikapo mwisho wa mwaka huu,” alisema katika simu na wawekezaji mnamo Julai 2023, kabla ya kuongeza: “Nimekosea hapo awali. Ninaweza kuwa nimekosea wakati huu.”
Wakati Tesla na Musk wamesisitiza kuwa FSD imetimiza lengo la kuwa salama kuliko madereva wa kibinadamu, watu wa nje ambao wamejaribu huduma hiyo wamegundua magari hayo yanahusika na ajali ikiwa si kwa madereva kudhibiti mara kwa mara. Huduma moja huru ya upimaji, Jaribio la AMCI , iligundua kuwa madereva walihitaji kudhibiti kila maili 13 wakiendeshwa, kwa wastani.
“Ungekuwa na ajali tatu kila saa. Hiyo ni maelfu ya mara mbaya zaidi kuliko teknolojia shindani,” alisema Gordon Johnson, mchambuzi ambaye ni mkosoaji mkali wa muda mrefu wa Tesla na Musk. Anatabiri utolewaji wa Robotaxi siku ya Alhamisi “utakuwa jambo la kukatisha tamaa sana wawekezaji.”
‘Hata karibu’
Hata baadhi ya wale wanaozingatia uwezo wa Tesla wa kutimiza ahadi zake wanafikiri kwamba huduma hiyo iko karibu miaka mitatu hadi mitano.
“Tunaangalia kutoshirikishwa kwa 3% ya maili inayoendeshwa. Ingawa 97% ya njia inaonekana karibu, haijakaribia,” alisema Gene Munster, mshirika mkuu katika Usimamizi wa Mali ya Deepwater, kuhusu idadi ya mara ambazo dereva wa binadamu anahitaji kudhibiti. “Lazima iwe zaidi ya 99%. Na kutoka 95 au 97% hadi 99% ni ngumu sana. Na kisha kuna swali la ngapi 9 wa wasanifu wanataka kuona. Je, ni 99.9%, 99.999%?”
“Nadhani itachukua miaka miwili kupata teknolojia sawa,” Munster alisema. “Na miaka miwili hadi mitatu zaidi kupata idhini inayohitajika ya udhibiti.”
Ingawa Munster ana matumaini kuhusu uwezo wa Tesla kufanikiwa katika siku zijazo, anashuku kuwa tukio hilo linaweza kuwaacha wawekezaji bila kufurahishwa.
“Wamekuwa wakizungumza juu yake kwa miaka,” alisema. “Swali kubwa ni kuhusu muda. Ikiwa ni zaidi ya miezi mitatu nje, wawekezaji wataichukua na chumvi kidogo.
Hata fahali kama Ives alisema ni muhimu kwamba Musk avunje mashaka ambayo yameenea, kutokana na ahadi zake za zamani.
“Hii ni uma katika wakati wa barabara kwa Musk na Tesla,” alisema. “Ama unaondoka kwenye hafla kama wakati wa kushuka, au unaondoka na tukio la mabega.”