Vidokezo kutoka kwa Kimbunga Milton: ‘alama za vidole za mabadiliko ya hali ya hewa’

Ingawa mawimbi ya dhoruba yalikuwa ya chini kuliko ilivyohofiwa, vimbunga haribifu na mvua kubwa ni sehemu ya mwelekeo mpya, wataalam wanaonya.

Wakazi wa Florida wanataabika baada ya kimbunga Milton kukumba jimbo hilo kwa mvua na upepo na kusababisha vifo vya takriban watu 18, kuharibu majengo zaidi ya 100 na kusababisha kukatika kwa umeme kwa wingi.

Lakini jinsi dhoruba ilivyokuwa mbaya, wataalam na maafisa wa eneo hilo wamefarijika kuwa haikuwa janga zaidi huku Gavana Ron DeSantis akisema serikali ilikuwa imeepuka “hali mbaya zaidi”.

‘Kulipuka’ kuongezeka

Baada ya kuibuka katika Ghuba ya Mexico, Milton alilipuka na kuwa mojawapo ya vimbunga vikali zaidi kuwahi kutokea katika eneo hilo katika muda wa siku nne za haraka. Kuanzia Jumapili hadi Jumatatu, kasi ya upepo wa dhoruba iliongezeka kutoka 97km/h (60mph) hadi 290km/h (180mph), kati ya kasi kali zaidi katika miongo kadhaa.

“Dhoruba unazopata sasa hukua na kuwa matukio makubwa ya hali ya hewa badala ya haraka,” Susan Glickman na Taasisi ya CLEO, shirika lisilo la faida linalojitolea kwa elimu ya hali ya hewa na utetezi, aliiambia Al Jazeera. “Ni majanga yasiyo ya asili ikilinganishwa na vimbunga ambavyo tumeona kwa miongo kadhaa.”

Vimbunga hivi vya kisasa vilivyo na chaji nyingi pia ni ngumu kujiandaa. “Baadhi ya watu hawana muda wa kujiandaa, halafu wanasababisha uharibifu zaidi,” alisema.

Ili kumkwepa Milton, Glickman alihamishwa kutoka Belleair Beach kwenye pwani ya magharibi ya Florida baada ya nyumba yake kujaa mafuriko na Kimbunga Helene wiki mbili zilizopita. Baada ya kuhama kilomita 16 (maili 10) ndani ya nchi, mti uliokuwa ukianguka uliliponda gari lake.

Ingawa wataalamu wa hali ya hewa walitarajia Milton angedhoofika kabla ya kugonga ufuo wa Florida, walikuwa tayari kwa “janga kubwa” , na kuzua wito kwa zaidi ya watu milioni saba kuhama.

Dhoruba dhaifu lakini kimbunga chenye nguvu zaidi

Shukrani kwa kile ambacho watabiri hurejelea kuwa kukata kwa upepo kwa wima, Milton alitatizwa na upepo uliokuwa ukishindana kwenye Ghuba ya Mexico katika mbinu yake ya mwisho kuelekea Florida. Kwa hivyo, kufikia wakati ilipotua, ilikuwa imeshuka kutoka kwenye dhoruba ya Kundi la 5 – uainishaji wa juu zaidi – hadi kwenye Aina ya 3 yenye upepo wa juu zaidi wa 195 km / h (121mph).

Hilo lilisababisha mawimbi ya dhoruba – kuongezeka kwa viwango vya maji ya pwani ambavyo vinaweza mafuriko majumbani – kuvuka katika eneo la mita 4.5 (futi 15) chini ya hali ya kutisha katika Tampa Bay, eneo lililo hatarini zaidi la mijini katika njia ya Milton.

“Mawimbi ya dhoruba, ambayo yaliogopewa sana, hayakutokea kwa sababu [dhoruba] ilikwenda kusini kidogo,” Glickman alisema.

Walakini, Milton alisababisha msururu usio wa kawaida wa vimbunga, ambavyo vingi vilitolewa katika jimbo lote. Ni matukio haya ya vurugu ambayo yalisababisha baadhi ya mauaji mabaya zaidi katika jimbo hilo huku kimbunga kimoja katika mji wa mashariki wa Fort Pierce na kuua takriban watu watano katika nyumba ya kustaafu.

“Vimbunga … vilikuwa vimejaa sana ikilinganishwa na vimbunga vya kawaida unavyoviona katika mazingira ya vimbunga,” Michael Brennan, mkurugenzi wa Kituo cha Kitaifa cha Vimbunga nchini Marekani, aliiambia CNN. “Walikuwa wakiishi tena. Walikuwa na nguvu zaidi. Kulikuwa na zaidi yao.”

Mabilioni katika uharibifu

Juu ya maisha yaliyopotea, Milton aliondoa mamlaka kwa zaidi ya watu milioni tatu , akafunga viwanja vya ndege na bandari kuu za kimataifa, na kuunda uharibifu wa mali ambao unaweza kugharimu bima kama $50bn, kulingana na wakala wa kukadiria mikopo Fitch.

Rais wa Marekani Joe Biden alisema katika mkutano na wanahabari siku ya Ijumaa kwamba Milton na Helene  wanaangazia hitaji la kuimarisha gridi ya nishati ya Marekani.

Maafisa wa Florida walionya kuwa kupona itakuwa mchakato mrefu na wa kuchosha. Katika St Pete Beach, jiji la kisiwa cha kizuizi, nyumba nyingi haziwezi kukaliwa na hazina maji taka au huduma ya maji, kulingana na Meya Adrian Petrila.

Msako wa kuwatafuta watu waliokwama au waliotoweka katika kimbunga hicho unaendelea huku zaidi ya wanajeshi 6,500 wa walinzi wa taifa wakiwa wametumwa kuunga mkono juhudi hizo.

Mabadiliko ya hali ya hewa yalichangia

Milton huenda alikuwa mvua na upepo kuliko vimbunga vilivyopita kutokana na mielekeo ya hali ya hewa iliyochangiwa na ongezeko la joto duniani, kulingana na wataalamu.

Sababu kubwa, walisema, ni halijoto ya joto ya bahari , ambayo hutumika kama mafuta ya turbo kwa ajili ya kutengenezea dhoruba katika Bahari ya Atlantiki.

“Kote katika Atlantiki ya Kaskazini na haswa Ghuba ya Mexico, halijoto ni ya kuvunja rekodi hivi sasa,” Jennifer Francis, mwanasayansi mkuu katika Kituo cha Utafiti wa Hali ya Hewa cha Woodwell, aliiambia Al Jazeera. “Na tunajua kuwa joto katika bahari ni mafuta ambayo dhoruba hizi hulisha. Nishati hii ya ziada hufanya [dhoruba hizi] kuwa na nguvu zaidi. Inawafanya kuimarika haraka zaidi.”

Francis aliongeza kuwa maji ya kupasha joto huenda yalisababisha mvua kubwa zaidi wakati Milton alipoanguka Florida, ambayo ilirekodi mvua ya 457mm (inchi 18) katika baadhi ya maeneo ya bara, na kuyazamisha magari.

Kulingana na utafiti mkali uliochapishwa na watafiti katika shirika la World Weather Attribution, mabadiliko ya hali ya hewa yanayosababishwa na binadamu yanaweza kulaumiwa kwa kuongeza mvua ya Milton kwa asilimia 20 hadi 30 na pia kuongeza upepo wake kwa takriban asilimia 10.

“Alama za vidole za mabadiliko ya hali ya hewa na shida ya hali ya hewa ziko wazi katika dhoruba hizi,” Francis alisema.

Dhoruba ya disinformation

Wafanyikazi wa mstari wa mbele walipokimbilia kusafisha barabara zilizojaa uchafu, kurejesha nguvu na kupata watu waliopotea, walipambana pia na nadharia nyingi za njama kuhusu kimbunga na majibu ya shirikisho.

Miongoni mwa madai hayo ya uwongo ni kwamba Milton alikuwa ameungwa mkono na “mawimbi ya mzunguko” au kwa namna fulani alielekezwa kulenga maeneo ambayo wafuasi wa Chama cha Republican wanaishi huku wapiga kura wa Marekani wakijiandaa kwa uchaguzi wa Novemba 5.

Kwenye mitandao ya kijamii, watumiaji walishiriki picha zilizotokana na AI zinazoonyesha picha ghushi za uharibifu wa vimbunga, ikiwa ni pamoja na Disney World ya Orlando.

Dai lingine ambalo limekashifiwa, lililoungwa mkono na Rais wa zamani Donald Trump, ni kwamba Shirika la Usimamizi wa Dharura la Shirikisho (FEMA) lilielekeza upya fedha za misaada ya kimbunga kuwahifadhi wahamiaji wasio na vibali.

“Tunaona kwenye mitandao ya kijamii simulizi kuhusu Wanademokrasia, taswira inayotokana na AI ya jinsi FEMA inavyoshindwa … ikichochea moto wenye chuki na athari,” alisema Henry Ajder, mshauri wa kujitegemea wa AI ya uzalishaji. “Hii inafanya kuwa ngumu zaidi kwa watu hawa kufanya kazi yao katika hali ngumu sana.”